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　引退後意外と出費がかさむのが慶弔費。また不慣れな事なので作法も自信がない…という方も多いようです。

　ここでは、おもに慶弔の「弔」に関しての知識や作法について連載していきたいと思います。私ども葬儀お墓サポートセンターでは年間4000～5000件の葬儀やお墓、法事や法要などに関するご相談や質問を頂いております。その中でも特にご質問の多い事柄を中心に連載してまいります。

　第一回目は「香典」について。

　香典と一言で言っても、

　　 いくら包めばいいの？
　　 表書きは？
　　 どんな入れ方をするの？
　　 どうやってお持ちすればいいの？

　など、たくさんのご質問を頂きます。

　ということで、香典について色々とご案内してまいりましょう。

　あくまでも目安となりますが下記のような金額がひとつの基準となっています。

　仏事に偶数は使わないとされてきましたが、近年では20,000円も用いられます。4や9のつく金額は「死」「苦」を連想させるため、避けた方が無難かもしれません。

　また、香典袋も包む金額によって使い分けするとよいかと思います。あまりに立派な香典袋に見合わない金額というのは避けたいですね。

　目安としては、

　　3,000円～10,000円
　　　　水引が印刷された簡易タイプ。中包みがない場合もある。

　　10,000円～30,000円
　　　　黒白の水引もしくは双銀の水引がついているもの。

　　30,000円～50,000円
　　　　高級和紙、双銀の水引のもの。

　　50,000円～
　　　　高級和紙で、立派な水引のもの。
　　　　少し大きめで厚みもある。

　なお、関西などでは最近お香典を辞退するケースも増えてきております。

　表書きはそれぞれ宗旨宗派により異なりますが無難な表書きは

　　仏式の場合　お香典

　　神道の場合　御榊料

　　キリスト教式の場合　お花料

となります。

・仏教の場合
仏教の場合、多くの宗派では四十九日で成仏するという考えのもと四十九日までを「御霊前」四十九日後の法要などでは「御仏前」という表書きを用います。ただし、例えば浄土真宗では「霊」という考えは無く、亡くなった時点で即浄土に往生したという考えの為、四十九日以前でも「御仏前」を用います。

・キリスト教の場合
「御花料」が一般的ですが、カトリックでは「御ミサ料」「御霊前」も可です（プロテスタントでは許容されていません）。

・神道の場合
「御榊料（おんさかきりょう）」「御玉串料」「御神饌料（ごしんせんりょう）」もしくは「御神前」などもOKです。また、神式でも「御霊前」は使用できます。

　以上のように、宗教宗派によって表書きは異なります。ただ、現実的に、弔問する喪家の宗教、宗派を確認しておくことが無理な場合もあると思います。そういう場合は、自身の宗教、宗派に合わせた表書きにされるとよいかもしれません。

　中包みには郵便番号、住所、氏名、金額を書きます。中央には自分の姓名をきちんとフルネームで記しましょう。薄墨の筆ペンで書くという説が有力ですが、諸説あるので通常の黒い筆ペンでも問題ございません。

　親しい間柄であってもきちんとすべて書くことで、後でご遺族がお香典の整理をする際に随分負担が軽減されます。

　金額は壱（イチ）、弐（ニ）、参（三）、萬（万）というように漢数字で書きます。

・包み方
　香典袋は袱紗（ふくさ）に包んで持っていくことが好ましいです。袱紗の色は、黒・緑・藍・青・鼠色などが適切です。

・渡し方
　通夜か葬儀のどちらかに受付で相手が読める向きにして両手で渡しましょう。その際、「この度はご愁傷様でした」等の挨拶の言葉を添えることをお忘れなく。